Escapando de Caracas

Usualmente suelo quedarme en Caracas los días feriados. Sobre todo Carnaval y Semana Santa son fechas en las que disfruto plenamente la calma de la ciudad.

Este año, mi mamá y yo, decidimos dar una vuelta por Petaquire y la Colonia Tovar. Así que madrugamos y a las 7:30 am salimos el jueves para allá. Nos fuimos por la nueva autopista que está muy bien hecha y hacen  que la experiencia del viaje sea bastante agradable y cómoda.

Cuando vayan para esos lados, la primera e impelable parada es en el local "El rey de lo golfeados": un lugar donde cada bocado sabe a gloria y el queso de mano colabora con el equilibrio perfecto para no empalagar. Cada vez que como golfeados, me acuerdo de mi hermana que adora este condumio. Nos llamó la atención el hecho de que el local estuviera ubicado en un toldo frente a "Salchilandia". Los empleados nos contaron que el cuatro de enero de este año se quemó el local y aunque ese importante evento acabó con el establecimiento, no fue motivo para que pararan la venta de los golfeados y ahora despachan en este espacio improvisado mientras recuperan el otro lugar.

Con la misma amabilidad de siempre y la responsabilidad de ofrecer un buen producto, pudimos desayunar, unos esponjosos y melosos golfeados.

Luego llegamos a Petaquire. Para aquellas personas que disfrutan de su vida interior, que no los perturba el silencio y que agradecen la paz espiritual, este es un lugar ideal para visitar. Hermosos paisajes de montañas, la sensación de estar por encima de las nubes y sentir que las hadas y los duendes están detrás de las flores curioseando nuestros movimientos hacen de este lugar un espacio mágico.

Como eran las 10:30 am aprovechamos para irnos a La Colonia Tovar y así comprar frutas y embutidos.

      

Siguiente parada: Charcutería Tovar. Este local es ideal para comprar salchichas y embutidos de primera calidad. Mi mamá, no dejó pasar la oportunidad para llevarse unos cuantos productos. Entre otras cosas probamos un queso blanco de cabra deslactosado, bastante interesante y un dulce de leche de cabra en tubito que de verdad estaba estelar. De un color caramelo intenso, lo que más me gustó es que no se le sentían los grumos de azúcar que tienen otros productos de este mismo estilo. El precio fue sorprendente: 3 tubitos por 22 Bsf. aprovechamos y compramos seis. Para terminar nuestro paseo, nos tomamos un chocolate caliente divino y un pastelito de manzana.

Para quienes quieran comer un sándwich con embutidos de la empresa, tienen la opción de pedirlo. Solo creo que podrían aumentar la cantidad de relleno ya que son ellos mismos quienes lo producen y generen un mayor atractivo a su oferta. Pero bueno, al parecer en este país, los establecimientos prefieren cobrar caro y poner menos cantidades... Vale acotar que las muchachas que atienden en el local, son muy amables y bonitas vestidas con trajes típicos alemanes.

Nos volvimos a montar en el carro y entramos en la peregrinación automotriz. Íbamos "pasito tun tun" pero como no teníamos apuro, veíamos la gran cantidad de turistas que caminaban y entraban en todos los kiosquitos y tiendas del lugar.

Cuando volvimos a ver la hora, ya era el mediodía y decidimos que era el momento perfecto para buscar dónde almorzar. Mi hermano, había ido hacía un mes y nos recomendó fuéramos al hotel Bergland. Dicho y hecho nos dirigimos para allá. Afortunadamente y porque eramos dos personas, conseguimos puesto en el estacionamiento y enseguida nos dieron mesa.

Con la típica arquitectura alemana, trajes alemanes y vista... bastante alemana nos dispusimos a estudiar el menú. Después de unos dedicados minutos el veredicto fue: una rodilla de cochino para mi  mamá, una chuleta y tres salchichas para mi, todo acompañado de ensalada de repollo encurtido y papas al vapor. A la hora del postre, los de la mesa de al lado nos recomendaron que pidieramos la creme brulee con coulis de fresa y sorbete de moras. La verdad, sonaba tentador pero a veces las cartas que son extensas y suenan apetitosas pueden llegar a ser decepcionantes. Mi mamá se fue por la recomendación, yo por lo seguro y pedí unas fresas Romanoff: fresas + crema + helado de vainilla.

Me quito el sombrero. Tenía muuuuucho tiempo sin salir feliz de una comida donde oferta, calidad y servicio calificaran con lo que yo llamo 20 puntos en la #boletaculinaria. Lo irónico fue que cuando hice check-in en la aplicación Foursquare, el tip que me daban era que el servicio era malo. Puedo decir con todo gusto que no fue nuestro caso. Los platos principales además de estar divinos, con una cocción impecable, venían en porciones bastante generosas. La carta de postres está para hacer una reverencia y para la próxima vez ya sé que me puedo atrever a pedir otras cosas. El servicio fue impecable y muy amable.

Cuando nos fuimos, la lista de espera para comer era larguísima y más de una señora la oímos decir "tranquila, no tengo problema en esperar hora y media. Prefiero venir a lo seguro que llevar un mal rato en un sitio que ofrezca mal servicio o porciones defectuosas".

Logramos dejar atrás el preciado y al parecer de moda restaurante para intentar dar una vuelta más por el pueblo pero fue imposible. La Colonia es prácticamente una calle para arriba y otra para abajo. Casi no hay puestos para estacionar y reconozco que de un tiempo para acá, el exceso de gente me perturba. Así que decidimos regresarnos a Petaquire a la tranquilidad del hogar.

Dónde nos quedamos a dormir hay un huerto con lechugas, pepinos, brócoli y remolachas entre otras cosas y, Basilio, amigo de la casa y quien trabaja ahí, nos dio de todo un poco para llevarnos a Caracas. Así que mientras estuvimos contemplando el paso de las nubes, disfrutamos de unos fabulosos pepinos y unas maravillosas frutas que nos acompañaron en el desayuno del viernes.

Para el regreso y para tener un feliz viaje, aprovechamos de comprar ciruelas, duraznos, fresas y hasta un chicharrón por El Junquito y por El Jarillo. 

Para aquellos que quieran escapar un rato de la capital, anímense y váyanse bien temprano.

Para tener más información sobre lo que se produce en esta zona del país, les recomiendo la Ruta del Sabor, de la edición de FEBRERO 2013 en la revista Bienmesabe donde mi amigo y colega Ruben Rojas @Elfogon hace todo un recorrido por la zona revelando datos interesantes y sabrosos.

La puedes conseguir en kioscos por todo el país o a través de www.kiosco.com

Delicias del extranjero

Cuando mis amigos viajan fuera de la ciudad o del país y me preguntan que si quiero algo de dicho destino, usualmente les digo que no necesito nada, pero sí les pido que todo lo que se coman lo hagan en mi nombre.

Esta semana, dos amigos y colegas de la oficina viajaron al extranjero. Manuel Gerardo @CeroEmbuste estuvo en Europa y Diana @DianaAyala en Bogotá. Para mi grata sorpresa, ambos me trajeron un detallito: algo de comer.

Del otro lado del charco

Manuel me trajo de Lisboa un Pastéis de Belém. Estos pastelitos son unas tartaletas de hojaldre rellenas con crema que de verdad saben a gloria. Cuando yo vivía en Barcelona, iba mucho a comerlos en un rinconcito fantástico llamado A Casa Portugesa donde todo, absolutamente todo lo que se vende ahí es portugués. En Lisboa hay un sitio famosisimo, que es un impelable llamado Pastéis de Belém donde las largas colas valen la espera. Sinceramente, que el pastelito viajero es una de las demostraciones de amor más grandes que me han hecho, por lo menos en lo que va del 2013.

Para quienes están en Caracas y los quieren probar, los que venden en la panadería ubicada en el C.C. Macaracuay, en la Av. Naiguatá de Macaracuay están muy buenos.

También en el restaurante chino Casa Deli en la urbanización El Bosque, los domingos, en los desayunos de Din Sum, tienen también unos pastelitos de Belém espectaculares. Estos dulces se consiguen En Macao, China y son muy populares ahí porque durante un tiempo esa ciudad era una colonia portuguesa. En chino, los pasteles de Belém han sido llamados "dan ta" (蛋挞) que viene a significar algo así como pastel de huevo y hasta en Mac Donalds se conseguían.

En la hermana patria

Por otro lado, Dianita, quien estuvo por primera vez viajando por Colombia, nos trajo unos chocolate sabrosísimos marca Jumbo que traían maní. Si bien no soy la más fanática del maní, estos debo admitir que estaban riquísimos y me hicieron la tarde.

Así que si viajan y me quieren traer algún detalle. No se estresen mucho y siéntanse con completa libertad de traerme algo de comer que les quepa en la cartera. Créanme eso me puede hacer muy feliz :)

No cocino, yo como

         

Empecé a trabajar en esta revista en el año 2010, cuando se abrió una vacante para ser la Coordinadora de Producción. Me gané el puesto, no porque cocinara precisamente. Las razones fueron otras: primero cuento con la bendición de tener una mamá con unas manos bendecidas por Dios, todo lo que prepara sabe a sentimiento. Por otro lado, mi padre, que en paz descanse, siempre fue explorador de experiencias culinarias en la calle, donde la mejor recomendación era comer en sitios donde hubiera presencia de comensales que fueran originarios del país que el restaurante representaba. A ellos debo y agradezco el tener un paladar educado. Siempre estoy dispuesta a degustar constantemente y a saber distinguir lo memorable de lo normal.

Por otro lado, tuve la oportunidad de vivir dos años en Barcelona, España. En esta ciudad, el diseño se vive en las vitrinas, fachadas y hasta en la presentación de los platos. A partir de ahí, nació mi amor por tomarle foto a todo cuanto comía y degustaba —lo que me convirtió en referencia para abrir el apetito a los demás. Algunos me quieren por eso, otros no tanto… Poco a poco observo con atención a todos mis colegas que dominan los fogones y tomo nota para, con cautela, poder ir incursionando en el arte del cocinar.

Llegado este momento, para mí es un honor, ocupar el cargo que hasta febrero lideró mi amigo y colega, Manuel Gerardo Sánchez, quien deja la revista muy en alto. Hacerlo bien, siendo tan joven, será todo un reto, aunque trabajando en un medio como el de la gastronomía, créanme, el reto va a ser sabroso y gustoso. También quiero dar las gracias a todas las personas que he conocido en esta labor y que de una u otra forma, me han enseñado el valor de la cocina, los productos y sus artesanos. Todos son tan valiosos como las joyas de una corona y sé que, gracias a ellos, mi crecimiento personal y profesional estará garantizado.

Ahora, hablemos de este mes. Venezuela es territorio cervecero. Esta edición rinde homenaje a las birras y a las empresas que están detrás de ellas. Fe de eso lo da el novedoso recetario que nos propone Víctor Moreno hecho a base de esta bebida para sorprender a nuestros invitados del fin de semana. Además, Vanessa Rolfini nos revela los secretos del “Asado negro”. Es uno de mis platos favoritos en la mesa criolla. Durante años mis mejores amigas, las morochas Castillo, cansadas de comer siempre lo mismo, me imploraban en su casa que me comiera el tupperware que había preparado “Geo” para el fin de semana.

Trucos para combatir la somnolencia, mejunjes con berenjenas, un cocinero de la nueva generación gastronómica nacional y noticias de actualidad son parte de nuestra lectura de este mes.

Espero la disfruten. Feliz Semana Santa y buen provecho,

—Ligia M. Velásquez Gaspard

@LigisVelasquez

LIGIAVELASQUEZ

¡2013: el año del triunfo"

¡Feliz Año 2013!  Viendo hacia atrás y meditando un poco sobre lo que fue mi 2012, realmente no me puedo quejar. Si bien terminé agotada por tantos eventos y por comer hasta el cansancio, debo admitir que mientras muchos estaban pegados a sus escritorios, leyendo números y documentos legales, yo tuve la oportunidad de compartir con grandes amigos de trabajo, ir a degustaciones y probar lo que se está cocinando por donde quiera que voy.

Aquí mis conclusiones. Probablemente muchos difieran de algunas de ellas pero qué se le va a hacer. Somos libres de escribir nuestras experiencias.

1. En Caracas se come sabroso. Sí, es cierto, se podría comer muuucho mejor, pero se consiguen bastantes sitios donde están valorando los productos nacionales y foráneos con los que trabajan y se preocupan porque sus comensales coman bien y no terminen con un ataque de acidez.
2. Todavía falta mucho camino por recorrer en el tema de atención al cliente. ¡Pero! este año muchos establecimientos sí se han tomado en serio el tema y le han puesto corazón al asunto. Cosa que se siente en el ambiente.
3. El sentido del gusto me empezó a pedir picante y ya puedo decir que en el 2012, he disfrutado la experiencia de comer con esos ingredientes que le prenden fuego a mi memoria gustativa.
4. Otra conclusión es que existen unos divismos muy fuertes en algunos chefs del país.  Afortunadamente no son todos pero, si bien son muchos los que disfrutan de sus creaciones y no tienen ningún problema en ofrecer muestras de lo que hacen para deleitarme y poder escribir con propiedad sobre ellos, otros con los que me senté a hablar para indagar sobre su oficio, ni se molestaron en ofrecerme una ensalada, cosa que deja mucho que desear, cuando este trabajo requiere de los sabores para poder hablar con propiedad.
5. Las escuelas de cocina tanto en Caracas, como en las afueras están dando bastante de qué hablar: buenas técnicas, mucha creatividad y bastante sazón. Los estudiantes están dedicados y le ponen corazón a sus propuestas. ¡Aplausos para todos ellos!
6. Falta un largo camino por recorrer, pero creo que con el respeto que se le está dando a los ingredientes, las técnicas, el atrevimiento a nuevos sabores y la búsqueda de nuevas experiencias, el 2013 promete ser un año bien interesante.
7. Este país da para todo y aunque muchos saben comer y critiquen algunas propuestas, vamos a estar claros: los restaurantes siguen llenos.
8. Por último y para envidia de muchos, definitivamente, no he conseguido un sitio mejor para comer que no sea mi casa bajo la dirección de mi respetable “Reina Madre” Solmita.
9. Después de mucho pensarlo, definimos que este año y para fortuna de muchos, los interesados en comer el mejor banquete libanés de su vida lo podrá hacer dentro de muy poco… más adelante los detalles 
10. Sí, tengo el mejor trabajo del mundo.

Mis mejores deseos para todos en este año 2013, mucha salud, mucho éxito y mucha felicidad para todos.

Estoy agradecida de tener todo lo que deseo, de conocer tanta gente especial y las pocas cosas que me pudieran faltar, sencillamente es cuestión de tiempo para que lleguen para aumentar mi felicidad.

El mejor menú degustación chino en Caracas

En Caracas abunda la oferta de excelentes restaurantes chinos y lo mejor, es que se pueden conseguir de varias regiones, lo que da una amplia cantidad de platos con unos sabores fantásticos para probar sin que se aburra el paladar. 

Yo creo que uno tiene que tomarse la paciencia y el tiempo para ir a conocer todos estos rincones baratos y caros. Entre los espacios que he conocido, hay uno que está dentro de mis favoritos que se llama Salón Cantón. Hay varios en la capital: La Castellana, Paseo El Hatillo, San Román, CCCT y en El Rosal pero por ahí me chismearon que se mudan de ahí por unos problemas con el estacionamiento.

Anoche fui a cenar con mi hermano y sus amigos. Nos reímos hasta decir basta...

Ahora bien... mis recomendaciones:

Si nunca han ido, es un must pedir el Menú Degustación que incluye: vieiras o langostinos rellenos de jamón, envueltos en una mayonesa bañada con ajonjolí, costillitas, arroz chino, lomito con cebollín y pollo con miel.

Por otro lado, hay un plato insignia de este espacio llamado Pato Laqueado que lo llevan completo a la mesa y luego lo cortan en trocitos para servir de relleno en unas crepes fantásticas con cebollín que luego de envolverlo, les colocan una salsita, yo creo que se ciruela, que quedan de muerte lenta.

Crepes de pato laqueado

Si quieren una tercera recomendación, no dejen de pedir los fideos de arroz Singapur que son picantones y le dan un buen toque final a la cena.


Para satisfacer más antojos

Comiendo A Capella

Este sábado, me invitaron a cenar. Mi amigo bromeaba conmigo para que eligiera dónde íbamos a cenar, pero le dije que éste era su momento de sorprenderme con algún sitio que yo no conociera.

Después de contemplar varias opciones, decidimos que A Capella era una buena opción: yo no lo conocía y a él le gustaba bastante.

Llegamos. Para ser sábado, estaba particularmente vacío pero igual me encantó poder apreciar el diseño del lugar. Las sillas rojas le imprimen carácter al espacio.

Mauricio Marconi, nos hizo personalmente las recomendaciones de la casa, y la verdad es que todas fueron acertadas. Aquí les dejo el registro de lo que nos comimos.

Pulpo con papas

Pasta de tinta de calamares con langostinos

Corvina sellada con mantequilla acompañada con risotto negro y calamares

Cilindro de cacao relleno con mousse de chocolate y lluvia de almendras

La conclusión de la noche: 20 puntos en la #BoletaCulinaria.

Una de mis areperas preferidas...

Para los venezolanos, nuestra arepa, no tiene horario ni fecha en el calendario. No conoce de estrato social ni de tendencia. Existen distintas masas, variedad de rellenos y todo ello rinde homenaje al paladar y a la idiosincrasia del venezolano. Somos diferentes, somos alegres, llenos de cuentos y cosas que aportar. Somos la "caja de pandora" criolla, siempre hay algo que nos sorprenderá.

Anoche, al salir de un evento, mi mamá me dijo que quería cenar algo y particularmente quería comerse una arepa. Le propuse varios lugares y terminó eligiendo la famosa arepera La Casa del Llano, una de mis preferidas en la ciudad. 

Me encanta este sitio, primero porque los mesoneros son totalmente profesionales en el oficio del buen servicio y en atención a los clientes que nos hacen sentir como en casa. Además, saben cantar la carta de arepas y jugos cual excelentes maître de cualquier restaurante francés.

Por último todo lo que ellos ofrecen es de muy buena calidad y por ahora, en mi experiencia, todo es super rico.

Lo más pintoresco del lugar es ir en horas de la madrugada, después de una buena pachanga para ir a comer y ver los personajes que allá llegan.

La arepa insignia de la casa es la Llanera: carne a la parrilla, queso de trenza, tomate y aguacate.

                                 

Yo me comí hace unos días una con asado negro, aguacate y tomate que verdaderamente estaba de "muerte lenta" y mi amigo pidió que a la de él le agregaran cebolla.

Anoche, el Sr. Manuel muy amablemente le trajo a mi mamá una arepa con queso guayanés, que estaba un poco salado y a mi me trajo, por la casa, una cesta con arepitas asadas y cachapitas porque las arepas fritas de noche me iban a engordar. Luego, cuando le pedí nata para acompañarlas, me dijo que era mucha grasa y que mejor me daba un quesito de mano que estaba glorioso. 

Por supuesto a esas horas de la noche ya me parecía aburrido pedir un jugo y encontré emocionante pedir un toddy frappé. Yo sé que es una grosería, pero bueno... jamás tomo toddy...

En fin... es mucho lo que se puede hablar de la arepa. Hay miles de páginas en internet y libros especializados que hablan de este alimento que tantas barriguitas llena y corazones contenta. 

Yo aquí  cumplo con describir mi experiencia en un lugar que me divierte y enseñarles las cosas sabrosas que comí en @LaCasaDel_Llano.

Para septiembre la revista de cocina para la que trabajo, Bienmesabe (@bienmesabe_ ), celebrará su IV aniversario y estaremos rindiendo un homenaje a la AREPA.  Por ello, planeo colocar en esas fechas, fotos y datos de algunas que he degustado y me parecen un "must" probarlas.

Si tienen recomendaciones o quieren hacer sus aportes en imágenes, sepan que son bienvenidos en este espacio :)

Feliz noche y los dejo porque mi hermano nos invitó a cenar a mi mamá y a mi en un lugar trendy de la ciudad y se me hace tarde...

COORDENADAS: Av. Río de Janeiro, Las Mercedes. Qta. Arpoador. 

(212) 991 7342 - 991 9867. Caracas, Venezuela.